Monen joulukirkko jää väliin Syyriassa
Tänä vuonna Syyrian joulukirkoissa saattaa olla hiljaista. Joulua juhlitaan kotona oman perheen kanssa, kertoo moni kristitty alakuloisesti. Lapsia ei uskalla viedä kirkkoon. Maaliskuussa Damaskoksessa tehtiin itsemurhaisku kirkkoon, jossa kuoli noin 30 ihmistä ja haavoittui yli 60. Vaikka sitäkin tapahtumaa pahoiteltiin ja seliteltiin yksittäisenä tapahtumana, moni ei usko että nykyinen hallinto on kiinnostunut huolehtimaan kristittyjen turvallisuudesta. Monenlaisista uskonnoista, kielistä ja kansoista koostuva Syyria on ollut reilun vuoden takaisesta vallanvaihdoksesta asti käymistilassa. Sitä ennen maassa käytiin sotaa noin 14 vuoden ajan.
Damaskoksen vanhassa kaupungissa kujan päässä pilkottaa sinisenä hohtavia ristejä. Kaupungissa on sekä kirkkoja että moskeijoita. Jälkimmäisiä rakennetaan lisää ja vanhassa kaupungissakin on avattu yli 50 vuotta suljettuna ollut pyhäkkö.
Filantropian hankkeista Syyriassa vastaa käytännössä Antiokian kreikkalais-ortodoksinen patriarkaatti (GOPA-DERD). Joulukuussa juhlittiin ammatillisilta kursseilta valmistuneita sekä Damaskoksen että Haman kaupungissa. Varsinkin Damaskoksessa kirkko tekee työtä erityisesti musliminaisten parissa. Väkivaltaa kokeneilla naisilla on hankkeessa mahdollisuus saada tarvittavaa lääketieteellistä hoitoa, päästä opiskelemaan sekä valmistuttuaan saada työkaluja uuden ammatin harjoittamiseen. Naiset ovat usein yksin vastuussa perheensä toimeentulosta.
Hankkeessa avattiin puolisen vuotta sitten uusi toimipiste Haman kaupungin lähistölle, pääosin kristittyjen asuttamaan kylään Mhardaan. Alue oli sodan aikana hallituksen joukkojen hallussa, joten taistelujen jälkiä ei näy rakennuksissa samalla tavalla kuin pääkaupungissa. Ihmisten raunioituminen taas on toisenlaista.
Tarvikelaatikoissa on GOPA-DERDin tunnuksena Laupiaan Samarialaisen ikoni. Naiset ottavat laatikot kiitollisina vastaan, mutta ennen keskuksista lähtemistä raaputtavat niistä kaikki ristit ja muut kristilliset symbolit pois. Toisaalta heidän olisi kulttuurisesti väärin kantaan toisuskoisten merkkejä kotiin – ja lisäksi laatikko kertoo myös siitä, että he ovat käyneet keskuksessa hakemassa apua traumaan. Erityisesti seksuaalinen väkivalta aiheuttaa valtavaa häpeää ja leimaa sitä kokeneita naisia vanhoillisissa yhteisöissä. Yhtenä ehtona naisten pääsemiselle saamaan apua keskuksesta olikin yhteisön johtajien vakuuttaminen siitä, että naisten yksityisyys on turvattu – eikä ketään käännytetä.
Damaskoksessa, saatikka koko maassa, on loputtomasti erilaisia todellisuuksia. Vanhan kaupungin kirkot ja tuhansia vuosia vanhat kadut ovat kestäneet hyvin tämän viimeisen sodan. Keskustan ulkopuolella näkee paremmin mitä sota saa aikaan.
Filantropian nelivuotinen hanke Syyriassa on hiljaista rauhatyötä, jossa pienten lasten äitien toimeentulon ja elämän mahdollisuuksien parantamisen lisäksi tuodaan eri uskonnollisista taustoista tulevia ihmisiä yhteen. Parhaimmillaan ennakkoluulot karisevat kun toisessa näkee itsensä kaltaisen ihmisen. GOPA-DERD on kulkenut Laupiaan Samarialaisen mallilla kaikki sotavuodet ja nyt orastavan rauhan ajan auttamassa niitä, jotka apua tarvitsevat.
Vuoden 2025 joulupaastokeräys kannetaan Filantropian naistyölle Syyriassa. https://filantropia.fi/lahjoita/
